ಹವಾಯಿಗೆ ಹಾರಿ...

ಆಮೇರಿಕನ್ ಎರ್‌ಲೈನ್ ವಿಮಾನ ಕೋನ ಮುಟ್ಟಿದಾಗ ರಾತ್ರಿಯ ೮ ಗಂಟೆ. ಕ್ಯಾಲಿಪೋರ್ನಿಯಾದಲ್ಲಿ ಆಗಲೇ ೧೧ ಗಂಟೆ.

ಕೋನ ನಿಲ್ದಾಣ ನಮ್ಮ ಯಾವುದೇ ಚಿಕ್ಕ ಬಸ್-ರೈಲು ನಿಲ್ದಾಣದಂತಿತ್ತು. ಬಸ್ ಇಳಿದು ಹೋಗುವಂತೆ ನಿಲ್ದಾಣದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬರಲು ೨ ನಿಮಿಷವಾಯ್ತು ಅಷ್ಟೇ. ನಿಲ್ದಾಣ ಚಿಕ್ಕದಿದ್ದರೂ ವಿಭಿನ್ನ-ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು.

ರೆಂಟಲ್ ಕಾರ್‌ ಕಂಪೆನಿಯ ಬಸ್ ಆವಾಗಲೇ ನಮಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಕಾಯ್ತಿತ್ತು. ರೆಂಟಲ್ ಕಾರ್ ತಗೊಂಡು ಮತ್ತೆ ರಸ್ತೆಗೆ ಇಳಿದಾಗ ಆಗಲೇ ೯ ಗಂಟೆ. ನಮ್ಮ ಪಯಾಣ ಹೊರಟ್ಟಿತ್ತು ಹಿಲೋ ಕಡೆ.

ಹವಾಯಿ..

ಫೆಸಿಪಿಕ್ ಸಾಗರದಲ್ಲಿನ ದ್ವೀಪ ಸಮೂಹ.

ಸುಂದರ ಸಮುದ್ರ ತೀರಗಳು, ವರ್ಣರಂಜಿತ ಉಡುಗೆ-ತೊಡುಗೆಗಳು, ವಿಶಿಷ್ಟ ಭಾಷೆ-ಸಂಗೀತ-ಆಚಾರಗಳು, ಹಸಿರು ಕಾನನಗಳು, ಬೆಂಕಿ ಕಾರುವ ಜ್ವಾಲಮುಖಿಗಳು, ಮೋಹಕ ಜಲಪಾತಗಳು, ಐತಿಹಾಸಿಕ ಹಿನ್ನಲೆ. ಹೀಗೆ ಎಲ್ಲಾ ತರದ ವಿಭಿನ್ನ ಎಳೆಗಳು ಒಂದೆಡೆ ಸಿಗುವ ಮನಮೋಹಕ ದ್ವೀಪಗಳು.

ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ನಮ್ಮ ಕಾರ್ ಹೆಡಲೈಟ್ ಬೆಳಕು ಬಿಟ್ಟರೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಬೆಳಕಿಲ್ಲದೇ ಆ ಹೆದ್ದಾರಿ ಮೊದಮೊದಲು ಸ್ಪಲ್ಪ ಅಂಜಿಸಿತ್ತು. ೨೦-೨೫ ನಿಮಿಷದವರೆಗೆ ಯಾವುದೇ ವಾಹನವು ಕಾಣದೇ, ನಾವು ಸರಿಯಿದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದವೆಯೇ ಎಂಬ ಸಂಶಯ. ನಮ್ಮ ಜಿಪಿಎಸ್ ಮಾತ್ರ ಸರಿಯಾದ ದಾರಿ ಎನ್ನುತಿತ್ತು. ಸ್ಪಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ನಮಗೆ ಜೊತೆಯಾಗಿ ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಕಾರುಗಳು ಸೇರಿದವು.

ಹವಾಯಿ ದ್ವೀಪ ಸಮೂಹದಲ್ಲಿ ಕ್ವಾಹಿ, ಓಹಹೋ, ಮೊಲಕಯಿ,ಲನೈಯಿ, ಮಾಯಿ,ಬಿಗ್ ಐಲೆಂಡ್ ಎಂಬ ೬ ದ್ವೀಪಗಳಿವೆ. ಒಂದೊಂದು ದ್ವೀಪದಲ್ಲೂ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟತೆ. ಹವಾಯಿಯ ಯಾವ ದ್ವೀಪಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆನ್ನುವ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಯಕ್ಷಪ್ರಶ್ನೆ ಎದುರಾಗುವುದು ಅವಾಗಲೇ. ಒಂದಕ್ಕಿಂತ ಒಂದು ಸುಂದರ ದ್ವೀಪಗಳು.

ನಾವು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು ಬಿಗ್ ಐಲೆಂಡ್. ಈ ದ್ವೀಪದ ಅಸಲಿ ಹೆಸರು ಹವಾಯಿ. ಆದರೆ ಈಡೀ ದ್ವೀಪ ಸಮೂಹಕ್ಕೂ ಹವಾಯಿ ಎಂದು ಕರೆಯುವುದರಿಂದ , ಗೊಂದಲ ತಪ್ಪಿಸಲು ಈ ದ್ವೀಪಕ್ಕೆ ’ಬಿಗ್ ಐಲೆಂಡ್’ ಎಂಬ ಹೆಸರು. ಹೆಸರಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಈಡೀ ಹವಾಯಿ ದ್ವೀಪ ಸಮೂಹದಲ್ಲೇ ದೊಡ್ಡ ದ್ವೀಪವಿದು. ಬಿಗ್ ಐಲೆಂಡ್‍ನಲ್ಲಿ, ನಮಗೆ ಸಕ್ರಿಯ ಜ್ವಾಲಮುಖಿ ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಬಹುದೆಂಬ ಸಂಗತಿಯೆ ವಿಸ್ಮಯವುಂಟು ಮಾಡಿತ್ತು. ಅದರ ಜೊತೆ ಕೆಲವು ಸುಂದರ ಸಮುದ್ರ ಬೀಚಿಗಳು ಮತ್ತು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಸ್ಥಳಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದು, ನಾವು ಬಿಗ್ ಐಲೆಂಡ್‍ನಲ್ಲಿ ಇಳಿದಿದ್ದೆವು.

ಕೋನ ಈ ದ್ವೀಪದ ಪಶ್ಚಿಮ ತೀರದ ನಗರ, ಹಿಲೋ ಪೂರ್ವ ತೀರದ ನಗರ. ನಮ್ಮ ಪಯಣ ಹೊರಟಿತ್ತು ಹಿಲೋ ಕಡೆಗೆ.

ಸುಮಾರು ೧೦೦ ಮೈಲಿಯ ಈ ಪಯಾಣ ಸಾಗಿತ್ತು ಆ ಎರಡು ಲೇನ್ ಹೆದ್ದಾರಿಯಲ್ಲಿ. ಅಂದರೆ ಒಂದರ ಹಿಂದೊಂದು ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗುವ ವಾಹನಗಳು. ಹಕಲಾವು, ಹೋನಮು, ಪೆಪೆಕಿವೊ ಪಟ್ಟಣ ಬಳಸಿ ಸುಮಾರು ಎರಡುವರೆ ಗಂಟೆಗಳ ನಂತರ ಹಿಲೋ ತಲುಪಿದ್ದೆವು.

ಹಿಲೋದ ಬ್ಯಾನಿಯನ್ ಡ್ರೈವ್‍ನಲ್ಲಿನ ’ಕ್ಯಾಸಲ್ ಹಿಲೋ ಹವಾಯಿಯನ್’ ಹೋಟಲ್ ಹೊಕ್ಕು, ಅಲ್ಲಿಂದ ಪರದೆ ಸರಿಸಿದಾಗ ಬಾಲ್ಕನಿಯಿಂದ ಫೆಸಿಪಿಕ್ ಸಾಗರ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಹಾವು ಮಲಗಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತಿತ್ತು.

ಜ್ವಾಲಮುಖಿ ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತ ಯಾವಾಗ ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರಿದೆವು ಅರಿಯಲಿಲ್ಲ..

(ಮುಂದಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ದ್ವೀಪದ ವೀಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಜಲಪಾತಗಳು)